Antennae Vol. 10, no.3, Automne 2003

La maison des insectes inc.
Faits marquants des 10 dernières années

PRÉAMBULE
Bien qu'incorporée en 1987, la Maison des insectes débuta sa véritable petite histoire quelques années auparavant alors qu’elle était encore une extension de la SEQ par sa division de Québec.

La MDI a été créée dans le but formel de doter la région de Québec d’un centre de vulgarisation et d’animation dédié au monde des insectes. À cette époque pas si lointaine, la conjoncture politique semblait favorable, mais les acteurs du moment en décidèrent autrement. Cela amena forcément des remises en question, des changements dans l’organisation et des réajustements d'orientation. Comme elle ne pouvait compter sur cet équipement vital qui lui aurait donné racine, la MDI, convaincu qu'il fallait agir pour changer la perception et les habitudes négatives du public envers les insectes, s’engagea dans la réalisation de différentes activités éducatives.

La MDI se définit pour l'instant comme une structure d'accueil offrant son expertise à toute personne souhaitant organiser des activités de vulgarisation et de sensibilisation portant sur les insectes et leur rôle au maintien de l’équilibre du monde vivant. En conséquence, elle n'est pas une organisation à cotisation à la recherche du plus grand nombre d'adhérents.

Malgré son nombre de participants restreint, la MDI a connu au cours de ces 10 dernières années une période riche en réalisations. Cette période en fut une importante également pour redéfinir ses axes de développement et localiser les faiblesses de son fonctionnement. Sondage interne, code d’éthique, structure et définition de tâche, vision, orientation et optimisation ont tous été des sujets abordés donnant lieu en certains cas à des directives précises.

Au niveau des réalisations, ce qui est surprenant pour cette petite organisation, c'est sa vitalité et la diversité des moyens qu'elle a utilisée pour atteindre le public ciblé: jeux, vidéo, expositions, site Internet, volières, ateliers, présentations et encore biens d'autres activités connexes. Voici donc en résumé le bilan de sa contribution couvrant cette période.

L’EFFET VOLIÈRE
En 1998, la MDI propose un concept de volière à papillons à deux institutions qui les acceptent. L'une sera implantée au jardin zoologique du Québec l'autre à l'arboretum du domaine Maizerets. Bien qu'il soit question de papillons, chacune a sa personnalité et traite le sujet différemment. Celle du zoo est dédiée principalement au Monarque alors qu'à l'arboretum de Maizerets on y présente de façon générale les principales espèces de l'Est du Canada.

La volière du Zoo sera en opération au cours des étés 1999 et 2000 et fermera ses portes pour une période de deux ans le temps de permettre au zoo de faire peau neuve. À l'été 2003, elle fut rouverte au public. La MDI a eu pour responsabilité dans cette activité l'élaboration du concept, sa mise en place en collaboration avec les employés du zoo et la production d’un guide à l’intention des guides-interprètes. À partir de la seconde année, cette activité devint entièrement la responsabilité du zoo, la MDI agissant uniquement comme fournisseur de services ou de matériel vivant.

À l'arboretum de Maizerets (parc municipal de la ville de Québec), cette activité fit l'objet d'une entente liant la MDI à la ville de Québec pour une période de 5 ans laquelle s’est terminée à l’automne 2003 . De façon générale, de la Saint-Jean-Baptiste à la Fête du Travail à raison de 5 heures par jour, 7 jours par semaine, le visiteur avait le plaisir tout en s’adressant à un guide-interprète de circuler dans un jardin floral entouré d'une centaine de papillons. Cet ancien gazebo cédé en 1997 à la ville par la société des Floralies internationales de Québec, reçu en 5 ans près de 84 000 visiteurs. Loin de perdre en popularité, cette activité enregistra ses meilleures saisons d'achalandage au cours des deux dernières saisons, soit l'été 2002 et 2003 avec respectivement 19 700 et 19 100 visiteurs. Il nous aurait été même possible d'atteindre 21 000 visiteurs en 2003 si nous n'avions pas été contraints de fermer l'équivalent de 14 jours en raison de la pluie. Actuellement, la Ville de Québec s'est montrée intéressée à ce que ce projet se poursuive. Nous entreprenons présentement des pourparlers en ce sens avec les autorités responsables.

Depuis trois ans, à chaque fin de saison , nous effectuons des envolées de Monarques lors de journées thématiques vouées à la connaissance de ce papillon. Nous insistons beaucoup malgré sa relative abondance sur sa vulnérabilité à laquelle il est exposée tout au cours de son cycle et de l'importance du programme américain de recherche scientifique Monarch Watch pour en apprendre un peu plus sur la problématique de sa migration. Là encore, on a observé une augmentation du nombre de personnes présentes aux envolées passant de 50 qu’elles étaient il y a trois ans à plus de 500 personnes cette année lors d’une même envolée.

Bien que nous n’ayons pas de chiffre exact sur le nombre de visiteurs annuels à la volière du zoo, nous croyons qu'au cours de ces 5 dernières années plus de 100 000 personnes ont appris un petit quelque chose sur le monde des insectes par le biais de ces deux volières rendant ces créatures, souhaitons-le, moins rébarbatives et plus intéressantes qu’elles ne l’étaient auparavant.

LA TROUSSE D’ÉLEVAGE DU POLYPHÈME
Une des fiertés de la MDI demeure la création de sa trousse d’élevage du papillon Polyphème élaborée comme activité éducative pour les jeunes du primaire en 1991. Plus de 200 trousses ont été vendues en 10 ans et à chacune de ces années de nombreux lots de cocons ont été commandés par les enseignants. Ces donc dire que ce produit vieillit bien demeurant intéressant et utilisé après son achat pendant plusieurs années.

Si l’on suppose que chacune de ces trousses a été utilisée pendant une période de trois ans et qu’à chacune de ces années un nombre moyen de 20 étudiants y a participé, cela représente plus de 10 800 jeunes qui du Polyphème ont appris son existence, ses exigences, son cycle et observé sa métamorphose.

APPRENDRE PAR LE JEU
La MDI a développé en 2001 une série de jeux « Les entomolympiques » pour des groupes de jeunes âgés entre 6 et 12 ans. Encourageant leur participation, ces jeux de groupe font découvrir aux jeunes différentes adaptations propres aux insectes qui les avantagent par rapport à nous qui croyons trop souvent leur être supérieur à tous les égards. Ces jeux s'adressent principalement aux groupes provenant de terrains de jeux ou de camps de vacance en visite à la volière de l'arboretum. Le contenu de ces jeux vient donc compléter et étendre les thématiques de la volière. Un prototype modèle de table a également été développé à partir d'un de ces jeux extérieurs.

Un second jeu « Insecte sélect - L'évolution en jeu » a été développé en 2002-2003. Celui-ci a été conçu pour les jeunes du 3e cycle du primaire et peut être utilisé en pédagogie de projet. À ce jeu est joint deux cdroms d’activités et un jeu de table en complément.

UN SITE INTERNET ÉDUCATIF
Implanté en 2002, le nouveau site Internet de la MDI comporte deux volets, l'un définissant les services, l'autre offrant des activités d'apprentissage. Ce deuxième volet dont le contenu a été élaboré en fonction des besoins particuliers des enseignants du niveau primaire, 3e cycle, et secondaire, 1er cycle, offre à l'usager une série de thèmes et fiches interactives qui lui feront découvrir différents aspects de l'univers des insectes. Malheureusement, nous ne disposons pas d'information relativement au nombre et à la fréquence des internautes qui le fréquentent. Toutefois, fait intéressant, le site de la MDI a été présenté en 2002 à l’émission « Too le Web » de Disney channel en France, et cité comme étant un site original et d'intérêt pour la culture scientifique des jeunes internautes de la francophonie.

DEMANDES SCOLAIRES
À chaque année nous répondons à des demandes pour des ateliers en classe. Nous notons également depuis le fonctionnement de la volière de Maizerets, une augmentation de la demande d'enseignants qui recherche du support pour des activités scolaires impliquant l'utilisation d'insectes vivants ou naturalisés.

DES EXPOSITIONS DE NATURE DIFFÉRENTE
La MDI a réalisé au cours de ces 10 dernières années des expositions de nature fort différente. D'abord, elle a renouvelé en 1996 son exposition permanente « Un monde d’insectes » qui était située à la maison Brassard du jardin zoologique du Québec. Plusieurs milliers de visiteurs ont pu apprécier cette exposition qui fut remisée à l'automne 2000 pour permettre les aménagements du nouveau Zoo.

Une exposition itinérante a également été produite en 1998. Celle-ci présente les dernières avancées au Québec en matière de lutte biologique et de moyens de contrôle impliquant l’aide d'insectes alliés.

De petites expositions ont également été présentées au pavillon d'accueil de l'arboretum du domaine Maizerets au cours des étés 2002 et 2003.

AUTRES ACTIVITÉS
Comme autres activités éducatives s'adressant à différents publics qui ont été réalisées au cours de cette période:

La vidéo « À la découverte des insectes, avec Jean-Henri Fabre » (1995). Dans ses rêves, une jeune étudiante curieuse fera connaissance avec le célèbre entomologiste français qui lui fera partager ses connaissances et son sens de l'observation en découvrant des insectes présents dans différents habitats ;

L’utilisation d’un petit circuit guidé sur le site du zoo permettant l'observation d'insectes dans leur habitat typique (milieu aquatique, petit boisé et milieu champêtre) (1997);

L’aménagement au jardin zoologique du Québec d’un petit potager servant d’exemple pour se familiariser aux bienfaits de la rotation des cultures, du compagnonnage et de la présence d'insectes alliés comme alternative à l’emploi de produits chimiques pour contrôler les insectes ravageurs (1997 et 1998);

En 2002 la MDI a été présente aux Floralies de Québec en présentant un conférence intitulé « Des papillons et des fleurs ». Elle a présenté également la même année une autre conférence à la section de Québec de l'association des entomologistes amateurs (AEAQ) intitulée « L'envol d'une volière ».

DERNIÈRES RÉALISATIONS
La MDI a reçu du ministère de la Culture et des Communications un mandat concernant l'évaluation de la valeur de la collection Léon-Provancher en vue de sa reconnaissance comme bien patrimonial. Le dépôt du rapport est prévu pour septembre;

La MDI est actuellement impliquée dans un projet éducatif visant la mise en valeur de la biodiversité du coteau Sainte-Geneviève dans le secteur du quartier Saint-Sacrement. Ce projet implique la participation d'étudiants en géomatique du CEGEP Limoilou, la participation probable d'étudiants en techniques d'inventaires biologiques du CEGEP Sainte-Foy, de même que la création et l'hébergement d'un site Internet à la commission scolaire de la Capitale Nationale. Un inventaire des principaux insectes présents dans ce boisé en milieu urbain devrait être effectué au cours du prochain été.


DES PROJETS PLEINS LA TÊTE
À la MDI nous sommes fiers de cette feuille de route et demeurons redevables aux différents chargés de projet qui en ont assumé les responsabilités. Toutefois, cette formule « participative » sur laquelle s'appuie actuellement la MDI implique pour assurer son fonctionnement et sa continuité, la présence d'un nombre minimal de membres actifs. Ceux-ci y demeurent à la condition qu'ils réussissent à trouver tout le financement nécessaire pour réaliser leurs projets. Depuis ses débuts, ce mode de fonctionnement a donné des résultats grâce à l'implication et à la détermination de certaines personnes et de leur succès à trouver du financement. Mais leur présence n'est pas éternelle, il faudra donc tôt ou tard assurer une relève.

La MDI n'a jamais été à cours d'idées pour développer et réaliser des activités, mais intéresser et assurer une relève pour les prochaines années sera fort probablement son plus gros défi.
 

Yvon Ménard
Président